Ontario e Quebec on the road

Un viaggio attraverso Ontario e Québec seguendo il corso del fiume San Lorenzo, dove la cultura francese e quella inglese si fondono in un'identità unica. Questo itinerario di 13 giorni tocca le grandi città di Toronto, Ottawa, Montréal e Québec City, per poi spingersi nei territori incontaminati della Mauricie e del fiordo di Saguenay. Un percorso studiato per chi vuole unire il dinamismo urbano alla maestosità dei paesaggi canadesi: foreste infinite, whale watching a Tadoussac e le acque turchesi del Lac Saint-Jean.

Giorno 1: Arrivo a Toronto – Primo Assaggio della Capitale Economica del Canada

All'arrivo a Toronto, goditi un po' di relax dopo il lungo volo intercontinentale. Il viaggio che ti attende sarà ricco di scoperte: meglio essere riposati! Nel Roadbook che ti forniremo troverai tutte le informazioni necessarie per il road trip.

Giorno 2: Toronto – CN Tower, Distillery District e l'Anima Cosmopolita della Città più Grande del Canada

Toronto è la città più popolosa di tutto il Canada e, nonostante non ne sia la capitale, è il cuore economico e finanziario del Paese. Il downtown si protende verso l'alto con i suoi grattacieli e l'iconica CN Tower: a 553 metri è la struttura autonoma più alta dell'emisfero occidentale e offre una vista a 360° sul Lago Ontario e sulla città. Accanto ai grattacieli avveniristici troverai edifici dalle linee più classiche, come il Gooderham Building (il "Flatiron" di Toronto) e la Old City Hall con la sua caratteristica Torre dell'Orologio. Non perdere una passeggiata nel Distillery District: questo storico quartiere dove un tempo si produceva whiskey è oggi un vivace polo artistico e culturale con gallerie, ristoranti e il più grande Christmas Market del Nord America. Esplora anche il coloratissimo quartiere di Kensington Market e il lungomare di Harbourfront.

Giorno 3: Toronto – Mille Isole – Ottawa (402 km) – Il Boldt Castle e la Gilded Age

Oggi si guida lungo la sponda settentrionale del Lago Ontario in direzione Ottawa. Prima di raggiungere la capitale, fermati nella regione delle Mille Isole, un arcipelago di oltre 1.800 isole al confine tra Canada e lo Stato di New York. A bordo di una minicrociera esplorerai le isolette del San Lorenzo ammirando gli splendidi edifici risalenti alla Gilded Age americana, come il celebre Boldt Castle sull'Heart Island, costruito nel 1900 da George Boldt come regalo per la moglie. Un paesaggio costellato da lussureggianti pianure, lussuosi cottage e grandi tenute che merita una sosta. Al termine del tour, prosegui verso la capitale Ottawa.

Giorno 4: Ottawa – Parliament Hill, Rideau Canal – Montréal (199 km)

Ottawa, capitale federale del Canada, è una città che al primo incontro può sembrare austera, ma ad un occhio più attento rivela tutta la sua bellezza. Crocevia tra cultura francese e inglese, la città è ricca di attrazioni. La Parliament Hill ospita lo splendido edificio gotico del Parlamento — le cui sedute sono aperte al pubblico gratuitamente — e la Peace Tower, simbolo della nazione. Il Rideau Canal, patrimonio UNESCO, in estate è percorribile in barca e in inverno si trasforma nella pista di pattinaggio più lunga del mondo con i suoi 7,8 km. Dopo la visita, rimettiti in auto e prosegui verso Montréal seguendo il corso del fiume Ottawa.

Giorno 5: Montréal – Vieux-Montréal, Notre-Dame e il Bagel della Seconda Città Francofona del Mondo – Québec City (263 km)

La fusione tra eredità inglese e francese è più che mai evidente a Montréal, la seconda città francofona al mondo dopo Parigi. Passeggia tra i moderni grattacieli della City e le stradine acciottolate di Vieux-Montréal, la città antica, dove si respira un'atmosfera quasi parigina. Non perdere la splendida Basilica di Notre-Dame de Montréal con il suo interno illuminato da 10.000 stelle dorate, e la Place d'Armes. Il downtown è ricco di street art e musei di primo livello: su tutti il Musée des Beaux-Arts, che raccoglie opere di artisti internazionali ma anche importanti pezzi di arte Inuit. Non partire senza aver assaggiato un bagel di St-Viateur in una delle storiche bakery della città — il bagel di Montréal è diverso da quello newyorkese: più piccolo, più dolce e cotto nel forno a legna. Poi, lungo il fiume San Lorenzo, fai rotta verso Québec City.

Giorno 6: Québec City – Rue Petit-Champlain, Château Frontenac e la Poutine dell'Unica Città Murata del Nord America

Québec City, patrimonio mondiale UNESCO, è l'unica città murata e fortificata a nord del Messico. Passeggia lungo Rue du Petit-Champlain, la stradina acciottolata più antica del Nord America, dove un tempo avvenivano gli scambi con i commercianti provenienti dall'Atlantico e oggi troverai piccoli caffè, boulangerie e negozietti di antiquariato. Da qui prendi la funicolare per raggiungere la Terrasse Dufferin, uno dei punti panoramici più spettacolari della città, di fronte all'iconico hotel Château Frontenac — il più fotografato al mondo. Termina la visita assaggiando una tipica poutine (patatine fritte con formaggio cagliato e salsa) o un ghiacciolo allo sciroppo d'acero.

Giorno 7: Québec City – Tadoussac – Whale Watching – Chicoutimi / Saguenay (350 km)

Riseguendo il fiume San Lorenzo, dirigiti verso Tadoussac prima di raggiungere Chicoutimi. Questa piccola cittadina si trova in una posizione privilegiata sul fiordo di Saguenay, alla confluenza tra l'omonimo fiume e il San Lorenzo. L'incontro tra le acque dolci e fredde del Saguenay e le acque salate del San Lorenzo crea un ecosistema eccezionale: in estate arrivano qui decine di specie di balene per nutrirsi, accoppiarsi o partorire. Un'esperienza di whale watching in questo tratto di mare è considerata una delle migliori al mondo per avvistare beluga, megattere, balenottere azzurre — le più grandi creature mai vissute sul pianeta — e capodogli. Pernottamento a Chicoutimi / Saguenay.

Giorno 8: Chicoutimi – Lac Saint-Jean (145 km) – Zoo di Saint-Félicien e i Paesaggi Granitici del Québec

A circa un'ora e mezza da Chicoutimi raggiungi la regione di Lac Saint-Jean. In mattinata visita lo Zoo Sauvage de Saint-Félicien, un'area naturale di oltre 280 ettari che ospita tantissimi esemplari della fauna canadese in ambienti naturali: bisonti, alci, orsi polari, cervi e lupi. La particolarità di questo zoo è che qui sono i visitatori a essere "in gabbia" mentre gli animali circolano liberi intorno al trenino. Esplora poi la bellissima regione di Lac Saint-Jean, con il suo paesaggio ricco di foreste boreali, piccoli laghi e fiumi. Da un lato si trovano affioramenti granitici e alte scogliere — risultato dell'accumulo di detriti glaciali — dall'altro dolci colline fertili dove prosperano le aziende agricole famose per i bleuets, i mirtilli selvatici tipici della regione.

Giorno 9: Lac Saint-Jean – Mauricie (292 km) – Ponti Coperti e Foreste Infinite del Québec

Lascia la regione di Lac Saint-Jean per raggiungere quella di Mauricie. La strada è già di per sè uno spettacolo: completamente immersa tra foreste di aceri e betulle, laghi e fiumi. Lungo il percorso troverai i pittoreschi ponti coperti in legno, tipici di questa zona e del New England statunitense — costruiti per proteggere la struttura portante dalle nevicate — di cui il Québec conserva ancora oltre 90 esemplari. Fermati per attraversarli e scattare qualche foto ricordo prima di raggiungere la regione della Mauricie.

Giorno 10: Mauricie – Parc National, Canoa, Kayak e Trois-Rivières

Dedica questa giornata all'esplorazione della Mauricie. Il Parc National de la Mauricie è uno dei parchi nazionali più amati del Québec, con oltre 150 laghi e la possibilità di fare canoa, kayak, pesca e passeggiate in foresta. In alternativa, visita la cittadina di Trois-Rivières, una delle città più antiche del Canada fondata nel 1634, per una giornata all'insegna dell'arte e della gastronomia. Da non perdere una sosta in una delle bakeries cittadine o in uno dei tanti microbirrifici che producono alcune delle migliori birre artigianali del Québec.

Giorno 11: Mauricie – Upper Canada Village – Kingston* (260 km)

Se hai scelto di terminare qui il viaggio, oggi raggiungi l'aeroporto di Montréal per il volo di rientro. Se invece hai ancora tempo, la tappa successiva è Kingston. La strada costeggia la sponda settentrionale del fiume San Lorenzo e permette una sosta all'Upper Canada Village di Morrisburg: la ricostruzione di un villaggio rurale canadese della seconda metà dell'800 con case, botteghe e fattorie originali che ti riportano indietro di oltre un secolo, nel periodo del passaggio all'industrializzazione. I figuranti in costume d'epoca rendono la visita particolarmente immersiva.

Giorno 12: Kingston – Prince Edward County – Toronto (263 km) – Vigneti e Prima Capitale del Canada

Kingston fu la prima capitale del Canada unificato dal 1841 al 1844, prima che la sede fosse trasferita a Ottawa. In città, una delle principali attrazioni è la storica locomotiva della Canadian Pacific Railway e la maestosa Fort Henry, fortezza militare del 1832. Dopo una passeggiata in città, prosegui verso Toronto attraversando la regione di Prince Edward County, la Napa Valley dell'Ontario: famosa per i suoi vigneti premiati a livello internazionale e i caseifici artigianali, fermati nel villaggio di Picton per una degustazione di Pinot Noir e dei tipici formaggi locali.

Giorno 13: Partenza da Toronto – Fine del Tour in Ontario e Québec

Si conclude qui questo viaggio nelle maggiori province del Canada orientale: 13 giorni tra Ontario e Québec, dalla CN Tower di Toronto al Château Frontenac di Québec City, dalle balene di Tadoussac alle foreste di Mauricie, dai ponti coperti del Québec ai vigneti di Prince Edward County. Un itinerario che unisce il meglio delle due anime del Canada — quella anglofona e quella francofona — in un percorso indimenticabile lungo il grande fiume San Lorenzo. È il momento di fare rotta verso l'aeroporto e prepararsi per la prossima avventura.