Wild West Canada

Un'avventura on the road di 14 o 22 giorni alla conquista dell'estremo Canada occidentale. Dalla vibrante Vancouver, il viaggio si snoda tra i laghi turchesi e le vette aspre delle Montagne Rocciose, attraversando i parchi nazionali dell'Alberta — Banff e Jasper — e la natura selvaggia della British Columbia. Se scegli il tour breve da 14 giorni, rientrerai sulla costa passando per la leggendaria Whistler; se opti per la versione estesa da 22 giorni, il viaggio prosegue verso la bellezza incontaminata di Vancouver Island e il Pacific Rim National Park. Un itinerario adrenalinico dove potrai sfidare le rapide con il rafting, pagaiare in canoa, avvistare orsi grizzly e orche, ed esplorare sentieri millenari a piedi e a cavallo.

Giorno 1: Arrivo a Vancouver – Prima Scoperta della Perla del Pacifico Canadese

Arrivo all'aeroporto internazionale di Vancouver e ritiro dell'auto a noleggio. Prenditi questa prima giornata per visitare con calma la città e riposarti dopo il lungo volo. Vancouver merita già da sola un'esplorazione: dal parco di Stanley Park con i suoi 400 ettari di foresta nel cuore della città, al vivace quartiere di Gastown con il suo orologio a vapore vittoriano, fino al Granville Island Market e al quartiere di Kitsilano con le sue spiagge affacciate sul Pacifico. Nel Roadbook che ti forniremo troverai tutte le informazioni necessarie per il road trip.

Giorno 2: Vancouver – Kamloops (357 km) – Gold Rush Trail e Fraser Canyon

Inizia oggi il viaggio verso l'interno della British Columbia. Percorrerai il Gold Rush Trail lungo il possente fiume Fraser, la stessa rotta percorsa dai cercatori d'oro nel 1858. All'Hell's Gate o al Boston Bar puoi esplorare l'imponente Fraser Canyon in airtram oppure visitare Lytton, uno dei villaggi resi famosi dalla corsa all'oro e punto di confluenza tra il Fraser e il Thompson River. Passerai poi per Merritt proseguendo per Kamloops, uno degli snodi principali della Columbia Britannica centrale, a 1.000 km di strade nel cuore della provincia.

Giorno 3: Kamloops – Wells Gray Provincial Park (124 km) – Cascate e Vulcani della BC

Il viaggio prosegue verso il Wells Gray Provincial Park lungo la panoramica Yellowhead Highway, costeggiando i corsi d'acqua del North Thompson River. Da non perdere la visita allo Yellowhead Museum per un assaggio della vita dei pionieri, e una sosta allo Spahats Creek Park, dove le origini vulcaniche della zona sono ancora ben visibili nelle colate laviche che formano le pareti del canyon. Wells Gray è noto soprattutto per le spettacolari Helmcken Falls, la quarta cascata più alta del Canada con i suoi 141 metri di salto: uno spettacolo che lascia senza fiato. Pernottamento al Wells Gray Provincial Park.

Giorno 4: Wells Gray Provincial Park – Rafting, Pesca ed Escursioni al Wells Gray Ranch

Giornata interamente dedicata al Wells Gray Ranch, un autentico ranch canadese che offre esperienze all'aria aperta in uno degli angoli più selvaggi della British Columbia. A tua scelta: escursioni a cavallo tra prati alpini e foreste di conifere, pesca alla trota nei laghi cristallini del parco o un'adrenalinica sessione di rafting sulle rapide del fiume Clearwater. Wells Gray ospita una delle popolazioni di orsi neri più dense della provincia: tieniti pronto con la macchina fotografica.

Giorno 5: Wells Gray Provincial Park – Jasper, Alberta (318 km) – Il Monte Robson e le Rocciose

Di nuovo in partenza, questa volta addentrandoti nell'entroterra verso lo splendore delle Montagne Rocciose canadesi. Il viaggio verso Jasper regala viste panoramiche mozzafiato sul Monte Robson, a 3.954 metri la vetta più alta dell'intera catena delle Rocciose canadesi e patrimonio UNESCO insieme al Jasper National Park, il parco protetto più grande delle Montagne Rocciose del Canada.

Giorno 6: Jasper – Icefields Parkway – Lago Moraine – Lake Louise – Banff (288 km)

Inizia la giornata con il Jasper Skytram, la funivia che sale fino a 2.285 metri sul Whistlers Mountain regalando una visione completa dei parchi circostanti. Procedi lungo la leggendaria Icefields Parkway, considerata una delle strade panoramiche più belle del mondo: 232 km tra cime innevate, ghiacciai sospesi e valli profonde. Fermate obbligatorie al lago Peyto — le cui acque turchesi hanno il colore di un mare tropicale — e al lago Moraine, forse il lago più fotografato del Canada. Le acque scintillanti e turchesi di Lake Louise, riflesso del ghiacciaio Victoria, sono un'altra tappa imperdibile. La Trans-Canada Highway ti porta infine a Banff.

Giorno 7: Banff National Park – Bow Falls, Sulphur Mountain e Outdoor sul Fiume Bow

Il Banff National Park — il primo parco nazionale del Canada, fondato nel 1885 — è tuo da scoprire. Visita le Bow Falls e sali in funicolare fino alla cima della Sulphur Mountain a 2.281 metri per una vista a 360° sulle Montagne Rocciose. Il parco offre un'ampia scelta di attività outdoor: rafting sul fiume Bow, mountain bike sui sentieri alpini, equitazione tra le valli e escursionismo verso i ghiacciai. Banff è anche una vivace cittadina con ottimi ristoranti e boutique, incastonata tra le montagne come poche altre al mondo. Pernottamento a Banff.

Giorno 8: Banff – Kootenay National Park – Invermere e Radium Hot Springs (152 km)

Oggi attraverserai il Kootenay National Park, paesaggio dominato da alte vette, ghiacciai, profonde vallate e laghi cristallini — terzo parco delle Rocciose canadesi e anch'esso patrimonio UNESCO. I fiori di campo decorano i prati alpini mentre si aggirano orsi grizzly, alci e capre di montagna. Fermati alle terme naturali del parco o al Radium Hot Springs Resort per un bagno rigenerante nelle acque calde sulfuree prima di scendere a Invermere.

Giorno 9: Invermere – Lago Windermere, Escursioni e Museo dei Pionieri

Giornata intera a Invermere, un paradiso estivo per l'outdoor sulle sponde del lago Windermere. Le attività disponibili sono molteplici: escursionismo nei sentieri delle Purcell Mountains, pesca nei laghi del distretto, vela e windsurf sulle acque del Windermere. Il museo di Invermere ospita manufatti pionieristici e archivi locali che raccontano la storia dei primi coloni europei in questa valle remota della British Columbia.

Giorno 10: Invermere – Nelson, BC (373 km) – Il Patrimonio Storico dei Kootenays

Prosegui il viaggio attraverso i Kootenays, regione selvaggia di montagne imponenti e ricca fauna, amata dai viaggiatori che cercano autenticità lontano dalla folla. La zona fu modellata dai cercatori d'oro di fine Ottocento, un patrimonio celebrato nello storico Fort Steele Heritage Town. Goditi i panorami delle catene montuose Purcell e Selkirk, e prendi il traghetto gratuito più lungo del mondo attraverso il lago Kootenay fino a Balfour: 35 minuti di traversata gratuita tra scenari lacustri mozzafiato. Il pomeriggio è libero per esplorare Nelson, nominata la Heritage Capital del Canada occidentale per le sue oltre 350 strutture architettoniche storiche in stile vittoriano e edwardiano.

Giorno 11: Nelson – Oliver / Osoyoos / Penticton (261 km) – Vini e Canyon dell'Okanagan

L'avventura continua partendo da Nelson verso la Okanagan Valley, attraversando il Bonanza Pass e il Gold Canyon. Montagne imponenti, dolci vallate e laghi scintillanti fanno di questa zona un rifugio per escursionisti e kayaker. Visita Grand Forks sul fiume Kettle, fondata da coloni russo-doukhobor che hanno lasciato un'impronta culturale unica nella regione. Prosegui verso Oliver e Osoyoos, nel cuore del deserto dell'Okanagan — l'unico vero deserto del Canada — dove i vigneti producono alcuni dei migliori vini della nazione.

Giorno 12: Oliver / Osoyoos / Penticton – Spiagge e Cantine Vinicole dell'Okanagan

Giornata di relax nella soleggiata Penticton, situata tra il lago Okanagan e il lago Skaha, con oltre quindici ampie spiagge pubbliche sabbiose dove rilassarsi in quello che viene spesso definito il "Mediterraneo del Canada". Se trascorrere la giornata sul lungomare non è nelle tue corde, una degustazione di vino in una delle cantine locali della Okanagan Wine Route è un'ottima alternativa: l'Okanagan è la principale regione vinicola del Canada, con oltre 200 cantine che producono eccellenti Pinot Noir, Merlot e Riesling.

Giorno 13: Oliver / Penticton – Abbotsford (247 km) – Manning Provincial Park e il Deserto Canadese

In viaggio verso i prati subalpini del Manning Provincial Park, passerai attraverso Oliver Park e il deserto dell'Okanagan, l'unico vero deserto del Canada con le sue caratteristiche piante di salvia e cactus. Il Manning Provincial Park è noto per i suoi prati alpini ricoperti di fiori selvatici in estate e i paesaggi delle Cascade Mountains. Il momento clou arriva dopo una lunga escursione lungo la rete di sentieri: la vista spettacolare sulle Three Brothers Mountain e sul Thunder Lake ripaga abbondantemente la fatica. Pernottamento ad Abbotsford, alle porte della fertile Fraser Valley.

Giorno 14: Abbotsford – Vancouver* – Whistler (300 km) – La Capitale dello Sci e dell'Outdoor

Oggi la strada conduce verso nord lungo la Sea-to-Sky Highway, uno dei percorsi panoramici più scenografici della British Columbia tra fiordi, scogliere e foreste costiere. Una sosta a Lillooet permette di assaporare la vita del west canadese autentico. Girando verso ovest si raggiunge Whistler, resort di montagna che ha ospitato i Giochi Olimpici Invernali 2010 e che è considerato uno dei migliori comprensori sciistici del Nord America — ma d'estate si trasforma in un paradiso per mountain bike, escursionismo e golf.

*Il tour di 14 giorni si conclude a Vancouver. Chi prosegue continua verso Whistler e Vancouver Island.

Giorno 15: Whistler – Village, Canoe, Voli Panoramici e Sea to Sky Gondola

Prenditi un'intera giornata per scoprire perché Whistler si è guadagnato la reputazione di una delle principali destinazioni turistiche del Canada. Il vivace Whistler Village è caratterizzato da boutique, decine di ristoranti, caffè e pub per ogni gusto. Le attività e i tour locali sono innumerevoli: dalla canoa sui laghi e fiumi agli spettacolari voli panoramici sulle montagne Blackcomb e Whistler, fino alla Peak 2 Peak Gondola — la più lunga e alta del suo genere al mondo — che collega le due vette a 436 metri dal suolo.

Giorno 16: Whistler – Sunshine Coast – Powell River (222 km) – Kayak e Fauna Marina

Svegliati presto per imbarcarti sul traghetto BC Ferries verso la Sunshine Coast, un tratto di costa accessibile solo via mare o via aria, con paesaggi marini mozzafiato, scogliere frastagliate, ampie spiagge e insenature protette. Powell River, situata tra le montagne e l'oceano, offre grandi opportunità per attività all'aria aperta: kayak sul mare, vela, trekking e mountain bike. Le acque della Powell River vantano una ricca varietà di fauna marina, tra cui orche, leoni marini e delfini.

Giorno 17: Powell River – Stretto di Georgia – Campbell River, Vancouver Island (70 km)

La mattina inizia con una rinfrescante crociera BC Ferries attraverso lo Stretto di Georgia verso Vancouver Island: tieni gli occhi aperti perché è frequente avvistare orche, delfini e leoni marini nel canale. Dirigiti poi verso nord attraverso la Comox Valley fino a Campbell River, riconosciuta come il paradiso mondiale per la pesca al salmone. Campbell River è hub per l'outdoor, vicina allo Strathcona Provincial Park — il parco più antico della British Columbia — e sede del Discovery Fishing Pier.

Giorno 18 e 19: Campbell River – Pacific Rim National Park (256 km) – Foresta Pluviale e Fauna Selvatica

Attraverserai Vancouver Island fino alla costa del Pacifico attraverso antiche foreste pluviali temperate e parchi provinciali. Ti stai addentrando nel vero territorio della fauna selvatica: orsi neri, cervi dalle code nere, lupi e persino puma abitano queste foreste — con ogni probabilità ti stanno già osservando. Il Pacific Rim National Park è una meraviglia di diversità ecologica: la celebre Long Beach, con i suoi 16 km di spiaggia selvaggia, è uno dei più bei litorali del Canada, mentre il West Coast Trail è considerato uno dei 10 sentieri escursionistici più difficili e spettacolari al mondo.

Giorno 20: Pacific Rim National Park – Victoria (194 km) – Horne Lake Caves e Cathedral Grove

Sveglia presto e dirigiti sulla costa est dell'isola. Fermati alle Horne Lake Caves per un'esperienza di speleologia unica, o a Cathedral Grove nel MacMillan Provincial Park, dove antichi abeti di Douglas alti fino a 75 metri e vecchi di 800 anni creano una cattedrale naturale impressionante. Non perdere le incisioni rupestri indigene a Sproat Lake e le cascate pittoresche del Little Qualicum Falls Provincial Park. Passando per Nanaimo, visita i celebri murales di Chemainus o il Quw'utsun' Cultural Centre, dove i rappresentanti del popolo Coast Salish tramandano le loro storie e tradizioni. Arrivo a Victoria.

Giorno 21: Victoria – Butchart Gardens – Traghetto per Vancouver (70 km)

Un ultimo giorno sull'isola per scoprire la penisola di Saanich con le sue spiagge, i vicoli tortuosi e l'architettura in stile coloniale di Victoria, la città più "britannica" del Canada con i suoi giardini curati, i pub vittoriani e il parlamento provinciale. La tappa imperdibile sono i celebri Butchart Gardens: 22 ettari di giardini tematici realizzati nel 1904 in un'ex cava di calcare, con oltre un milione di piante e fiori che cambiano ogni stagione. Poi il traghetto BC Ferries da Swartz Bay a Tsawwassen per tornare sulla terraferma. Pernottamento a Vancouver.

Giorno 22: Partenza da Vancouver – Fine del Road Trip nel Canada Occidentale

Riconsegna la macchina all'aeroporto internazionale di Vancouver e preparati al viaggio di ritorno. Si conclude qui questo road trip nel Canada occidentale: 22 giorni attraverso British Columbia e Alberta, dai grattacieli di Vancouver alle vette delle Montagne Rocciose, dai laghi turchesi di Banff e Jasper alle foreste pluviali del Pacific Rim, dalle spiagge dell'Okanagan ai giardini di Victoria. Un pezzo di cuore rimarrà per sempre tra le montagne rocciose e il selvaggio ovest canadese.